En mayo de 2016, Leslie Smith no logró llegar a los 90 segundos contra la fuerza de la naturaleza que es Cris Cybog. El viernes, Smith esperará que cinco años de crecimiento sean suficientes para anotar una sorpresa que definirá su carrera cuando la pareja se revancha por el título de peso pluma de Cyborg en el evento principal de Bellator 259.
Los dos se enfrentaron por primera vez en UFC 198 en una pelea de peso fijo de 140 libras. La pelea fue la primera de Cyborg en UFC después de un largo período de charlas basura entre el entonces campeón de Invicta FC y el presidente de UFC, Dana White, junto con la entonces campeona de peso gallo femenino de UFC, Ronda Rousey. Una pelea largamente discutida con Rousey nunca se concretó, pero Cyborg logró un récord de 6-1 en el octágono, incluido un período como campeón de las 145 libras.
Después de un final sin ceremonias de su carrera en UFC, Cyborg firmó con Bellator MMA e inmediatamente derrotó a Julia Budd para ganar el título de peso pluma de la promoción, convirtiéndose en la primera mujer en tener campeonatos en cuatro promociones "importantes" (Strikeforce, Invicta, UFC, Bellator).
El problema con el dominio es que los nuevos oponentes y los desafíos legítimos se vuelven cada vez más difíciles de conseguir.
Ingrese Smith, quien tuvo marca de 3-2-1 en Invicta, 4-3 en UFC y ahora se ubica en 2-2 en Bellator, manteniendo un nivel justo por encima de .500 en promociones importantes, pero cuyo tiempo en esas promociones la convierte en una opción viable para una pelea con Cyborg.
Después de una derrota ante Arlene Blencowe que rompió una racha ganadora de tres peleas, Smith se recuperó con una victoria por decisión en 2020 sobre Amanda Bell para asegurar su oportunidad por el título. Ahora, depende de Smith demostrar la validez de sus afirmaciones sobre su crecimiento desde la derrota por nocaut de 81 segundos ante Cyborg la primera vez.
"Ambos cambiamos", dijo Smith en el día de los medios de Bellator 259. "Ambos hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo, y sé que tengo un nivel mucho más alto de madurez de lucha, conocimiento de lucha. Soy más cerebral. Tengo una mejor comprensión de cómo crear y aprovechar oportunidades que nunca". lo hizo, pero sé que ella también ha cambiado mucho. Creo que a medida que nuestros estilos han evolucionado, creo que esto ha hecho que la pelea sea mucho más interesante que la primera pelea ".
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Predicción
Cris Cyborg vs. Leslie Smith: Smith es una luchadora capaz y su récord de 4-1 desde la primera derrota ante Cyborg sugiere cierto crecimiento, ya que está empatado en el mejor tramo de cinco peleas de su carrera. Dicho esto, Cyborg está simplemente en un nivel diferente de todas las demás mujeres en la lista de Bellator. La única mujer en la tierra de la que se esperaría que compita, y mucho menos que la venza, es Amanda Nunes. Es probable que el poder de Cyborg sea simplemente demasiado para que Smith pueda lidiar con él en una pelea de cinco asaltos. Pero la mejora puede venir de muchas formas, incluido Smith mejor que la primera vez.
